Bakom projekten: Med vilka incitament bygger vi framtidens skogar?

Hur kan skogsägare uppmuntras att fatta beslut som stöder både ett lönsamt skogsbruk och samhällets föränderliga mål? Och vilka incitamentssystem behövs i framtiden när skogarna förväntas bidra med allt mer, från virkesproduktion och kolbindning till att trygga den biologiska mångfalden? I ett projekt som genomförs av Pellervo ekonomiska forskningsinstitut PTT granskas hur dagens incitamentssystem fungerar och hur de kan utvecklas med sikte på år 2050.
Låt forskarna själva berätta mer.

Vad handlar ert projekt om och varför är ämnet viktigt just nu?

I projektet undersöker vi hur dagens ekonomiska incitament inom skogsbruket fungerar och hur incitamentssystemet bör utvecklas inför framtiden. Målet är att ge beslutsfattare en helhetsbild av vilka incitament som bäst stöder vården och användningen av skogarna fram till 2035 och vidare till 2050.

Ämnet är särskilt aktuellt eftersom verksamhetsmiljön för de finländska skogarna och skogsbruket har förändrats snabbt under de senaste åren. Skogarna förväntas samtidigt uppfylla många olika och delvis motstridiga mål. De ska producera virke för industri och energiproduktion, binda kol, stärka den biologiska mångfalden, erbjuda rekreationsmöjligheter och ge inkomster till skogsägarna. Samtidigt påverkas skogsbrukets verksamhetsmiljö av bland annat klimat- och naturpolitik, EU-reglering, skogsindustrins behov, den offentliga ekonomins utveckling samt förändringar som påverkar skogarnas tillväxt och hälsa.

Därför granskar projektet inte bara det nuvarande stödsystemet utan riktar också blicken längre in i framtiden. Vi identifierar centrala förändringsfaktorer som påverkar skogssektorn och bedömer hur de kan forma skogsbruket under de kommande årtiondena. Detta är viktigt eftersom dagens incitamentssystem inte bara måste möta dagens behov utan också morgondagens. Om skogsbrukets mål och verksamhetsmiljö förändras är det motiverat att fråga sig om inte också incitamenten borde förändras.

Vilken konkret förändring eller effekt vill projektet åstadkomma?

I projektet studerar vi hur de ekonomiska incitament som riktar sig till skogsägare fungerar i dag: vad de leder till, vilka effekter de har och hur väl de uppfyller sina syften. Utifrån detta bedömer vi vilka incitament som behövs i framtiden och hur de bör riktas.

Frågan är viktig också ur ett offentligfinansiellt perspektiv. Statsekonomin står under press och olika stödformer och offentliga utgifter granskas allt noggrannare. Därför är det viktigt att veta vilket mervärde skogsbrukets incitament skapar. Ur samhällets synvinkel är det särskilt relevant om incitamenten leder till nyttor som inte skulle uppstå utan stöd eller som annars skulle bli betydligt mindre.

Inom skogsbruket syns effekterna av beslut ofta först efter lång tid. Ett beslut om skogsvård som fattas i dag kan påverka skogens tillväxt, virkesproduktion, kolbindning och biologiska mångfald i årtionden framöver. Därför är det viktigt att utvärdera incitamentssystemet ur ett tillräckligt långsiktigt perspektiv och inte enbart utifrån dagens behov.

Målet med projektet är att ta fram forskningsbaserade och praktiskt användbara rekommendationer för hur incitamentssystemet kan utvecklas. Avsikten är alltså inte bara att utvärdera det nuvarande systemet, utan även att bidra till förståelsen av vilket slags system som bäst skulle gynna både skogsägare och samhället som helhet under de kommande årtiondena.

Vilken roll har Finlands Skogsstiftelses stöd spelat för projektet?

Finlands Skogsstiftelses finansiering möjliggör genomförandet av hela projektet, eftersom projektet saknar annan finansiering. Tack vare stödet kan vi kombinera PTT:s och Swecos olika kompetenser inom analys av ekonomiska incitament och deras effekter, kunskap om skogssektorns verksamhetsmiljö, framtidsanalys samt utarbetande av konkreta utvecklingsförslag.

Denna kombination är viktig för projektet. Det räcker inte att enbart utvärdera det nuvarande systemet om man samtidigt inte funderar på i vilken typ av värld systemet ska fungera på 2030-, 2040- och 2050-talen. Samtidigt ger framtidsanalyser störst nytta när de kan kopplas till konkreta beslut och praktiska lösningar.

Finlands Skogsstiftelse spelar också en viktig roll när det gäller att föra forskningsresultat ut i praktiken. Genom stiftelsens nätverk och kommunikation kan projektets resultat nå ett brett spektrum av aktörer inom skogssektorn samt dem som kan använda kunskapen i beslutsfattande och utvecklingsarbete. På så sätt stannar forskningsresultaten inte bara i en rapport, utan får bättre möjligheter att göra verklig nytta.

Varför berör detta ämne även vanliga finländare?

Incitament inom skogsbruket kan vid första anblicken verka vara en relativt begränsad skogspolitisk fråga, men deras effekter sträcker sig långt ut i samhället. De åtgärder som skogsägare uppmuntras till i dag påverkar hur de finländska skogarna kommer att se ut om flera årtionden.

Effekterna märks exempelvis i hur mycket virke som kan produceras, vilka verksamhetsförutsättningar den finländska skogsindustrin har, hur mycket kol skogarna binder och hur den biologiska mångfalden utvecklas. Skogarna har dessutom stor betydelse för rekreation, landskap och många andra värden som människor uppskattar.

Frågan berör också finländarna mycket konkret. Finland har ett stort antal privata skogsägare, och skogsbrukets stödsystem påverkar deras möjligheter och incitament att sköta sina skogar. De beslut som skogsägarna fattar får i sin tur konsekvenser för hela samhället.

Det nuvarande incitamentssystemet syftar till att stödja flera mål som rör skogarnas skötsel och användning. Ett väl fungerande system kan uppmuntra skogsägare att genomföra långsiktiga åtgärder som gynnar både dem själva och samhället i stort.

I grund och botten handlar det om hur gemensamma offentliga medel används på ett sätt som skapar största möjliga nytta. Ett livskraftigt och lönsamt skogsbruk ger inkomster och råvaror till den finländska industrin, men samtidigt måste hänsyn tas till klimatet, naturen och andra samhälleliga mål. Därför är utvecklingen av skogsbrukets incitament inte bara en fråga för skogsägare eller skogssektorn, utan en fråga om vilka skogar och vilket skogsbaserat välstånd vi vill ha i Finland i framtiden.

Läs mer om projektet här.

I serien Författarna berättar fördjupar vi oss i projekt som genomförs med stöd av bidrag från Finlands Skogsstiftelse.